英国《独立报》网站5月29日报道称，锥形衣壳保护着病毒的致命性遗传物质，伺机在人体细胞内释放出来。这一突破可能会使研究人员得以找到新办法打破衣壳的完整，以便干预病毒一旦进入人体后的自我复制能力。
研究人员表示，他们的发现有望带来一种新型药物补充现有的抗逆转录艾滋病治疗药物。通过综合利用高倍显微镜检查、详尽的X光分析和超级计算机，研究人员得以拼凑出构成病毒衣壳非凡结构的1300个蛋白质内部数百万原子的准确位置。
参与撰写了载于《自然》周刊的研究报告伊利诺伊大学教授克劳斯·舒尔滕说：“HIV衣壳其实有两个截然相反的性能。它必须保护遗传物质，然而一旦它进入细胞就必须释放出遗传物质。这个时机必须把握得恰到好处，太快了不好，太慢了也不行。就是在这个时刻可以破坏其秩序。”
